Alla som vandrar är inte vilse – men ibland är deras mobiltelefonmottagning det. Det kan ändras snart om en plan för att projicera grundläggande mobiltelefontäckning till alla delar av världen kommer att förverkligas. Lynk har redan bevisat att den kan använda en typisk smartphone för att koppla ett standard-SMS-meddelande från en satellit som kretsar lågt om jorden, och de planerar inte att sluta där.

Tidigare känd som Ubiquitilink, Lynk grundades för några år sedan av Nanoracks grundare Charles Miller och hans partners men kom ur "stealth mode" som en start-up 2019. 2020 använde de sedan en satellit för att skicka ett SMS-meddelande från en typisk smartphone, utan att kräva de tjusiga GPS-sökare och antenner som behövs av andra, specialtillverkade satellittelefoner.

Företaget fortsatte sin framgång nyligen genom att demonstrera en "tvåvägs" länk denna vecka med hjälp av en nyuppskjuten satellit, dess femte, kallad "Shannon". De har också bevisat det över flera telefoner i många områden, inklusive Storbritannien, Amerika, och Bahamas.

Så småningom, tvåvägskommunikation innebär att signalen så småningom kan användas för röstsamtal snarare än att bara skicka meddelanden i nödsituationer. Men för nu, det kommer bara att ta formen av text eller metadata snarare än telefonsamtal. I framtiden, företaget hoppas kunna utveckla sin konstellation av satelliter för att möjliggöra snabbare datahastigheter så småningom. Som alla som har förlorat mottagandet kan intyga, att ha någon tjänst alls är att föredra framför att inte ha någon.

Det är särskilt fallet i fjärr, avlägsna platser som Centralafrikanska republiken och Bahamas, som båda har telefonoperatörer som samarbetar med Lynk för att hjälpa till att täcka deras stora, glest befolkade områden. Företagets affärsmodell tillåter transportörer att debitera vad de vill för tjänsten, och då kommer Lynk själv att ta en minskning av de intäkterna. Tjänsten kommer att fungera på samma sätt som befintliga mobiltelefonnätverk, med meddelanden som skickas direkt om det finns en satellit overhead eller väntar i en utkorg tills det finns en.

Till skillnad från andra leverantörer av mobiltelefonnät, Lynk betonar att slutanvändaren inte är deras produkt; de är företagets kunder. Det finns inga planer på att samla in data om någon som använder tjänsten förutom information som behövs för nödkommunikation, som 911-meddelanden.

Företaget var tvungen att övervinna många tekniska hinder, inklusive atmosfäriska dopplerskiftningar och buller som fick andra experter att tro att hela systemet var omöjligt att komma till denna punkt. Efter att ha arbetat igenom dessa kinks och bevisat tekniken, Lynk har nu goda förutsättningar att bli det första alternativet människor i avlägsna områden med vanliga mobiltelefoner har för att ansluta till resten av världen. Det hoppas man kunna göra under de närmaste åren.