*Forskare har gjort en överraskande upptäckt om SARS-CoV-2-viruset som orsakar covid-19. De fann att viruset kan använda ett mänskligt protein för att komma in i celler, vilket kan hjälpa till att förklara hur coronavirus hoppar över arter.*
I flera år har forskare varit förbryllade över hur coronavirus, som vanligtvis infekterar djur, kan hoppa till människor och orsaka sjukdomar. SARS-CoV-2-viruset, som orsakar COVID-19, är bara ett exempel på ett coronavirus som har tagit steget till människor.
Ett av nyckelproteinerna som SARS-CoV-2-viruset använder för att komma in i celler kallas spikeproteinet. Spikproteinet binder till en receptor på cellytan, som kallas ACE2, och sedan kan viruset komma in i cellen och börja replikera.
Forskare har studerat ACE2-receptorn i flera år, och de vet att den uttrycks på en mängd olika celler i människokroppen, inklusive celler i lungorna, hjärtat och njurarna. Detta betyder att SARS-CoV-2-viruset har potential att infektera ett brett spektrum av celler i människokroppen, vilket kan förklara de olika symtom som covid-19 kan orsaka.
Men forskare har också blivit förbryllade över det faktum att SARS-CoV-2-viruset kan infektera människor så effektivt. ACE2-receptorn är inte unik för människor, och den finns även i en mängd olika djur. Så varför är SARS-CoV-2-viruset så bra på att infektera människor?
Den nya upptäckten ger ett möjligt svar på denna fråga. Forskare fann att SARS-CoV-2-viruset kan använda ett mänskligt protein som kallas furin för att hjälpa det komma in i celler. Furin är ett proteas som är involverat i en mängd olika cellulära processer, inklusive aktivering av andra proteiner.
Forskarna fann att furin kan klyva spikproteinet från SARS-CoV-2-viruset, vilket gör att viruset lättare kan binda till ACE2-receptorn. Detta betyder att furin kan hjälpa SARS-CoV-2-viruset att infektera mänskliga celler mer effektivt.
Upptäckten att SARS-CoV-2-viruset kan använda furin för att komma in i celler kan hjälpa till att förklara hur coronavirus hoppar över arter. Om koronavirus kan använda furin för att infektera mänskliga celler, kan de potentiellt hoppa till människor från en mängd olika djur som också uttrycker furin.
Denna upptäckt kan också leda till nya behandlingar för covid-19. Om forskare kan hitta ett sätt att blockera furin från att klyva spikproteinet från SARS-CoV-2-viruset, kan de potentiellt förhindra viruset från att komma in i mänskliga celler och orsaka infektion.
