Sambandet mellan guden och grundämnet kvicksilver tros allmänt härröra från grundämnets unika egenskaper. I likhet med budbärargudens snabbhet är metallen kvicksilver mycket känslig och flytande vid rumstemperatur, vilket fascinerade forntida alkemister och filosofer på grund av dess unika egenskaper bland metaller.
Elementets silverglänsande och lättrörliga natur påminde dem om gudarnas flottfotade budbärare, vilket ledde till dess association med Hermes och det efterföljande antagandet av namnet "Mercury" för elementet.
