Per capita, inget land tillverkar fler bilar än Slovakien
Som världens största biltillverkare per capita, Slovakien kommer att drabbas hårdast om USA:s president Donald Trump gör upp med sitt hot om att införa en tull på 20 procent på bilar som importeras från EU. säger analytiker.
Trumps hot var den senaste räddningen i ett eskalerande handelskrig som såg att EU slog tullar på USA-tillverkade jeans och motorcyklar som ett direkt svar på USA:s tullar på europeisk stål- och aluminiumexport.
Spöket av amerikanska tullar som skickade aktier i Fiat Chrysler, Daimlers och BMWs fall på europeiska börser skrämde också Slovakiens bilsektor.
Det ståtar med tyska Volkswagen - som är Slovakiens största privata arbetsgivare - Frankrikes PSA och sydkoreanska Kia tillsammans med mer än 300 billeverantörer.
Allt sagt, de genererar över 300, 000 jobb i euroområdet på 5,4 miljoner. Jaguar Land Rover kommer också att öppna en ny fabrik i september.
Detta gör Slovakien till EU:s ledande exportör av bilar och bildelar till USA i termer av andel av BNP – och den mest sårbara för tullar.
"Förhållandet mellan utländsk bilexport och Slovakiens BNP är avsevärt högst bland alla länder i EU, med upp till 1,7 procent, ", sa det slovakiska institutet för finanspolitik (IFP) i en studie.
"En höjning av tullarna på bilimport skulle ha den största inverkan på Slovakien, ", avslutades det.
Som den enda Slovakien-baserade biltillverkaren som exporterar direkt till USA, Volkswagen – och dess många lokala leverantörer – kommer att drabbas hårdast om USA:s tullar läggs på den exklusiva Touareg, Audi Q7 och Porsche Cayenne-modeller tillverkas vid dess Bratislava-fabrik.
Övergripande, biltillverkningssektorn har en andel på 44 procent av Slovakiens totala industriproduktion och 35 procent av dess export.
Förra året, 1, 001, 520 bilar rullade av löpande band i Slovakien och exporten var värd 3,7 miljarder euro (4,3 miljarder dollar).
Tysklands Volkswagen exporterar bilar från Slovakien till USA
Den årliga produktionen har överstigit en miljon bilar under vart och ett av de senaste tre åren och förväntas växa med mer än en tredjedel till 2020.
'Utmaning'
En tull på 25 procent på bilar kan kosta Slovakien cirka 90 miljoner euro, enligt IFP:s beräkningar.
Tariffer skulle "definitivt utgöra en utmaning för slovakiska biltillverkare att nå ut till kunder i USA, "Jan Pribula, Generalsekreterare för Automotive Industry Association of the Slovak Republic (ZAP), sa till AFP.
Den slovakiske ekonomiministern Peter Ziga har sagt att Bratislava skulle samlas för enhet i hela Europeiska unionen i syfte att hålla bilsektorn tullfri.
Biltillverkare baserade i Slovakien har hittills avböjt att kommentera eventuella amerikanska tullar.
"Eftersom dessa planer bara är spekulationer, vi kommer inte kommentera dem, "Volkswagen Slovakiens talesman Michal Ambrovic sa till AFP.
Det tyska företagets slovakiska verksamhet producerade 361, 776 bilar förra året, och 99,7 procent av dess produktion exporterades, med 20 procent till USA, enligt en intern rapport som gjorts tillgänglig för AFP.
Groupe PSA Slovakien, tillverkare av Citroën C3 och Peugeot 208 i Trnava, vägrade också att kommentera tulleffekterna, men talesman Peter Svec sa att dess anläggning inte säljer till den amerikanska marknaden.
PSA producerade 335, 296 bilar under 2017, 91 procent av dess produktion såldes till kunder i EU-länder, enligt bolagets årsredovisning.
KIA Slovakiens talesman Andrej Sahaj bekräftade också att försäljningen av dess fordon är begränsad till Europa.
© 2018 AFP
