Höjden på en kvicksilverkolonn i en barometer bestäms av atmosfärstrycket. När atmosfärstrycket ökar stiger kvicksilverkolonnen och när trycket minskar sjunker kolonnen. Temperaturen påverkar inte direkt höjden på kvicksilverkolonnen. Temperaturen kan dock indirekt påverka atmosfärstrycket och därmed höjden på kvicksilverkolonnen. Till exempel, när temperaturen på luften ökar, minskar luftens densitet, vilket i sin tur gör att atmosfärstrycket minskar. Som ett resultat kommer kvicksilverkolonnen att falla.

Andra faktorer som kan påverka höjden på kvicksilverkolonnen inkluderar platsens höjd, närvaron av vind och närvaron av vattenånga i luften.