- Introduktion av begreppet uniformitarism: Lyells princip om uniformitarism slog fast att de geologiska processer som sker idag är desamma som de som har inträffat tidigare. Denna idé revolutionerade geologiområdet, eftersom det innebar att forskare kunde använda dagens processer för att förstå jordens historia.

- Ge bevis för evolution: Lyells arbete med uniformitarism bidrog också till att stödja teorin om evolution genom naturligt urval. Genom att visa att jorden var mycket äldre än man tidigare trott gav Lyell mer tid för evolutionen att inträffa. Han visade också att det geologiska dokumentet innehöll bevis på de gradvisa förändringarna i arter över tiden.

- Påverka andra forskare: Lyells arbete hade ett djupgående inflytande på andra vetenskapsmän, både i hans egen tid och i efterföljande generationer. Hans idéer hjälpte till att forma utvecklingen av geologi, paleontologi och evolutionsbiologi. Han var också en mentor för många unga vetenskapsmän, inklusive Charles Darwin.