Antalet vågor som passerar under en given sekund kallas frekvensen. En vågs frekvens mäts i hertz (Hz), vilket motsvarar en våg per sekund. Så om en våg har en frekvens på 1 Hz betyder det att en våg passerar igenom på en sekund. På liknande sätt, om en våg har en frekvens på 60 Hz, betyder det att 60 vågor passerar igenom på en sekund. Frekvensen av en våg är en viktig egenskap som avgör hur den uppfattas av de mänskliga sinnena. Till exempel bestämmer ljudvågornas frekvens hur högt eller lågt ett ljud uppfattas som. På samma sätt bestämmer ljusvågornas frekvens vilken färg som uppfattas.