Jordens tidiga atmosfär skilde sig mycket från den atmosfär vi har idag. Jorden bildades för cirka 4,5 miljarder år sedan, och atmosfären bestod sannolikt mestadels av väte och helium, med spårmängder av andra gaser som metan, ammoniak och vattenånga. Denna atmosfär var mycket tunn, och den gav inget nämnvärt skydd mot solens strålning.

Med tiden började jordens atmosfär förändras när planetens yta svalnade och vattenånga kondenserades till hav. Utsläpp av gaser från vulkaner och andra geologiska processer bidrog också till den förändrade atmosfären. För cirka 2,4 miljarder år sedan hade jordens atmosfär blivit mer syrerik, och den kunde stödja de första fotosyntetiska organismerna.

Ökningen av syre i atmosfären var en stor vändpunkt i jordens historia. Syre är nödvändigt för livet, och det möjliggjorde utvecklingen av komplexa organismer. Den syrerika atmosfären bidrog också till att skydda jorden från solens strålning, vilket gjorde att planeten blev mer beboelig.

Jordens atmosfär har fortsatt att utvecklas över tiden, och den har nått den sammansättning som vi har idag. Atmosfären består nu av cirka 78 % kväve, 21 % syre och 1 % andra gaser. Denna atmosfär ger en lämplig miljö för livet, och den tillåter oss att njuta av den värld vi lever i.