Novae orsakas av termonukleär explosion av material på ytan av en vit dvärgstjärna. Vita dvärgar är resterna av stjärnor som har bränt genom sitt bränsle och kollapsat under sin egen gravitation. De är mycket täta och varma, och deras yttre skikt består av vätgas.
När vätgas ansamlas på ytan av en vit dvärg kan den nå en kritisk temperatur och ett kritiskt tryck, vilket orsakar en termonukleär explosion. Denna explosion skjuter ut ett skal av gas och damm i rymden, vilket kan ses som en stark ljusblixt.
Novae är relativt vanliga och de förekommer i alla typer av galaxer. De varar vanligtvis i några dagar eller veckor, och de kan nå en toppljusstyrka som är tusentals gånger ljusare än solen.
Supernovor är mycket kraftigare explosioner än novaer. De orsakas av kollapsen av en massiv stjärnas kärna. När en massiv stjärna når slutet av sitt liv kan den inte längre stödja sin egen gravitation. Stjärnans kärna kollapsar och stjärnans yttre lager exploderar i en supernova.
Supernovor är mycket sällsynta, och de förekommer bara i galaxer som bildar nya stjärnor. De kan nå en toppljusstyrka som är miljarder gånger ljusare än solen, och de kan ses från hela universum.
Supernovor kan ha en djupgående inverkan på sin omgivning. Stötvågen från en supernova kan värma gasen och dammet i dess närhet, vilket utlöser bildandet av nya stjärnor. Supernovor producerar också tunga grundämnen, som järn och guld, som är avgörande för bildandet av planeter och liv.
Sammanfattningsvis orsakas novaer av termonukleär explosion av material på ytan av en vit dvärgstjärna, medan supernovor orsakas av kollapsen av en massiv stjärnas kärna. Novaer är relativt vanliga, medan supernovor är mycket sällsynta. Novaer kan nå en toppljusstyrka som är tusentals gånger ljusare än solen, medan supernovor kan nå en toppljusstyrka som är miljarder gånger ljusare än solen.
