Ett team av forskare med Köpenhamns universitet och Museum für Naturkunde, Leibniz-Institut für Evolutions har kommit med en ny förklaring angående skillnaden i sammansättning av planeterna i vårt solsystem. I deras papper publicerad i tidskriften Natur , de beskriver sin studie av kalciumisotopsammansättningen hos vissa meteoriter, Jorden själv, och Mars, och använd det de lärde sig för att förklara hur planeterna kunde vara så olika. Alessandro Morbidelli med Observatoire de la Côte d'Azur i Frankrike erbjuder en News &Views om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.

Som Morbidelli noterar, de flesta planetforskare är överens om att planeterna i vårt solsystem hade liknande ursprung som små stenar som kretsade runt solen, som omfattar den protoplanetära skivan, som kolliderade och smältes, skapa allt större stenar som så småningom blev protoplaneter. Men från och med den tiden, det är inte klart varför planeterna blev så annorlunda. I denna nya ansträngning, forskarna har kommit med en ny teori för att förklara hur det gick till.

Protoplaneterna växte alla i samma takt, gruppen föreslår, men slutade växa vid olika tidpunkter. De som var mindre, de fortsätter, slutade växa snabbare än de som var större. Under denna tid, föreslår de vidare, material lades hela tiden till på skivan. Tidigt på det, det verkar som om materialets sammansättning skilde sig från materialet som kom senare, vilket förklarar varför de steniga planeterna vi ser idag har sådana skillnader i sammansättning.

Forskarna utvecklade sin teori efter att ha studerat kalciumisotopsammansättningen av flera meteoriter som kallas angriter och ureiliter, såväl som på Mars och jorden, och även från asteroiden Vesta. Kalciumisotoper, de noterar, är involverade i bildningen av sten, och på grund av det, ge ledtrådar om deras ursprung. Forskarna fann att isotopförhållanden i prover korrelerade med massorna av deras moderplaneter och asteroider, som de hävdar ger en proxy för deras ackretionstidslinje. Och det, de hävdar vidare, ger bevis på planeternas olika sammansättningar, eftersom de mindre upphörde att samla material medan de större fortsatte att lägga till material som var annorlunda än vad som hade kommit tidigare.

© 2018 Phys.org