När förstoringen av ett mikroskop ökar, minskar ljusstyrkan hos de observerade föremålen. Detta beror på att ljuset sprids ut över ett större område, vilket resulterar i en svagare bild. Dessutom, ju högre förstoring, desto mer sannolikt är det att ljus försvinner på grund av reflektion, absorption och spridning, vilket ytterligare minskar bildens ljusstyrka.