När kärnan i en stjärna krymper efter att vätefusion upphör, värms den upp på grund av det ökade trycket och densiteten. Detta får stjärnan att utvecklas till en röd jätte. Stjärnans yttre skikt expanderar och svalnar, medan kärnan fortsätter att värmas upp. Så småningom blir kärnan så varm att den antänder heliumfusion. Denna process är känd som heliumblixten. Heliumblixten kan vara så kraftig att den får stjärnan att pulsera eller till och med explodera. Om stjärnan överlever heliumblixten kommer den att fortsätta smälta helium tills bränslet tar slut. Vid denna tidpunkt kommer stjärnan att kollapsa och bilda en vit dvärg.

Här är en mer detaljerad förklaring av vad som händer med en stjärna efter att vätefusion upphör:

1. Stjärnans kärna krymper och värms upp.

2. Stjärnans yttre lager expanderar och svalnar.

3. Stjärnan blir en röd jätte.

4. Kärnan blir så varm att den antänder heliumfusion.

5. Heliumblixten uppstår.

6. Stjärnan pulserar eller exploderar.

7. Om stjärnan överlever heliumblixten kommer den att fortsätta smälta helium tills den får slut på bränsle.

8. Stjärnan kommer att kollapsa och bilda en vit dvärg.