En stjärnhop är ett gravitationsbundet system av stjärnor. Stjärnhopar finns i alla galaxer, och de kan variera mycket i storlek och form. Vissa stjärnhopar är mycket små och innehåller bara några dussin stjärnor, medan andra kan innehålla hundratusentals eller till och med miljoner stjärnor. Stjärnhopar klassificeras ofta i två huvudtyper:öppna hopar och klothopar.

Öppna kluster finns vanligtvis i galaxernas spiralarmar. De är vanligtvis unga, med åldrar på mindre än några miljarder år. Öppna hopar är ofta förknippade med regioner av stjärnbildning, och de kan innehålla en mängd olika typer av stjärnor, inklusive heta, blå stjärnor och svala, röda stjärnor.

Globulära kluster finns i haloerna i galaxer. De är vanligtvis mycket äldre än öppna kluster, med åldrar på upp till 13 miljarder år. Globulära hopar är mycket tätt packade, och de kan innehålla hundratusentals eller till och med miljoner stjärnor. Stjärnorna i klothopar är vanligtvis gamla röda stjärnor.

Stjärnhopar är viktiga eftersom de kan ge information om bildandet och utvecklingen av stjärnor och galaxer. Genom att studera stjärnhopar kan astronomer lära sig om de processer som leder till bildandet av stjärnor, och de kan också spåra stjärnornas utveckling över tid.