Månen producerar inte sitt eget ljus. Istället reflekterar den solljus. Månens yta är täckt av kratrar och berg, vilket gör att solljuset reflekteras i olika riktningar. Det är därför månen verkar ha olika faser, som en fullmåne, en nymåne och en halvmåne.

När månen är full är den vänd mot jorden direkt. Det betyder att hela den sida av månen som är vänd mot jorden är upplyst av solen. När månen kretsar runt jorden, rör den sig bort från den direkta linjen mellan jorden och solen. Det betyder att allt mindre av månens yta är upplyst av solen. Så småningom når månen nymånefasen. Det betyder att den sida av månen som är vänd mot jorden inte är upplyst av solen.

Månens faser upprepar sig var 29,5 dag. Detta är hur lång tid det tar för månen att kretsa runt jorden.