* perihelion: Vid en tidpunkt i deras bana är de närmaste till solen.
* aphelion: Vid en annan punkt i deras bana är de längst från solen.
Denna skillnad i avstånd beror på Keplers lagar om planetrörelse , särskilt Keplers första lag :
* Planeter kretsar runt solen i elliptiska stigar med solen på ett fokus.
Här är varför detta händer:
1. tyngdkraft: Solens tyngdkraft är den dominerande kraften i solsystemet. Det drar på planeter och håller dem i bana.
2. hastighet: Planeter rör sig också, med en hastighet bestämd av deras initiala förhållanden.
3. Balans: Balansen mellan solens tyngdkraft och planetens hastighet bestämmer planetens bana.
4. elliptisk väg: Denna balans resulterar inte i en cirkulär väg, utan snarare en elliptisk.
Tänk på det så här: Föreställ dig en planet som rör sig i en cirkel runt solen. Den har en konstant hastighet och är alltid samma avstånd från solen. Föreställ dig nu att planeten får en liten "spark" i sin hastighet. Detta får den att röra sig snabbare på vissa punkter i sin bana och långsammare mot andra. Denna variation i hastighet resulterar i en elliptisk väg där planeten är närmare solen på sin snabbaste punkt (perihelion) och längre bort vid sin långsammaste punkt (aphelion).
Nyckelpunkt: Medan en planets avstånd från solen varierar i hela sin bana, förblir den alltid bunden av solens tyngdkraft. Den lilla förändringen i avstånd är helt enkelt en följd av den elliptiska naturen hos banan.
