1. kemisk sammansättning: Spektrografer bryter ner stjärnljus i dess komponentvåglängder, vilket skapar ett unikt spektralt fingeravtryck. Genom att analysera absorptionslinjerna (mörka linjer) i spektrumet kan astronomer identifiera de element som finns i stjärnans atmosfär. Styrkan hos absorptionslinjerna berättar för dem det relativa överflödet av varje element.

2. radiell hastighet: Dopplereffekten orsakar ljusvåglängderna från ett föremål som rör oss mot oss att skiftas mot den blå änden av spektrumet (blueshift), medan våglängderna från ett föremål som rör sig bort mot den röda änden (rödskift). Genom att analysera förändringen i stjärnans spektrala linjer jämfört med ett referensspektrum kan astronomer bestämma stjärnans radiella hastighet (hur snabbt den går mot eller bort från oss). Denna information kan användas för att upptäcka planeter som kretsar runt stjärnan genom den wobble de orsakar i stjärnans rörelse.