Här är en uppdelning:
* excentricitet är ett nummer mellan 0 och 1 (eller ibland uttryckt i procent) som berättar hur mycket en bana avviker från en perfekt cirkel.
* 0 excentricitet: En perfekt cirkulär bana.
* 1 excentricitet: En mycket långsträckt bana, nästan som en rak linje.
* värden mellan 0 och 1: Elliptiska banor med varierande grad av förlängning.
Tänk på det här sättet:
* en cirkel har samma avstånd från centrum till vilken punkt som helst på dess kant.
* an ellips har två kontaktpunkter, och summan av avstånd från vilken punkt som helst på ellipsen till de två kontaktpunkterna är konstant.
Ju mer excentrisk en bana är, desto längre isär är de två fokuspunkterna för ellipsen, och desto mer långsträckt blir banan.
Här är ett exempel:
* planeter i vårt solsystem i allmänhet har låga excentriciteter, vilket innebär att deras banor är ganska cirkulära.
* kometer har ofta mycket höga excentriciteter, vilket innebär att deras banor är mycket långsträckta. Det är därför de tillbringar större delen av sin tid långt från solen, zooma sedan förbi den snabbt och gå tillbaka ut igen.
