Det tar ungefär 76 år för Halleys komet för att kretsa runt Sun. Detta är baserat på dess genomsnittliga omloppsperiod, inte dess nuvarande avstånd från solen.

Medan det genomsnittliga avståndet (semi-major-axeln) för Halleys komet från solen är 17,8 au (astronomiska enheter), kan detta avstånd variera avsevärt under dess bana. Kometens väg är mycket elliptisk och tar den så nära 0,59 au från solen (närmare än jordens bana) och så långt ut som 35.1 au (bortom Neptunus bana).

Omloppsperioden bestäms av kometens hela elliptiska väg, inte bara dess genomsnittliga avstånd.