Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som tyder på att trots de fientliga miljöförhållandena på Mars så borde utrustningen som används av rovers på dess yta kunna upptäcka bevis på liv om det någonsin funnits där. I deras artikel publicerad i tidskriften Science Advances , beskriver gruppen hur de utsatte provmaterial för Mars-liknande förhållanden och sedan testade dem för att se hur väl de stod emot övergreppen.

Trots många tester av rovers som skickats till Mars för att både studera planeten och för att hitta tecken på liv tidigare eller nu, har ännu inga bevis hittats för att liv någonsin funnits där. Detta har fått forskare att överväga två möjligheter; en, att liv aldrig har funnits på den röda planeten, och två, att tekniken som används av rovers inte klarar uppgiften. I denna nya ansträngning genomförde forskarna ett experiment för att testa den senare möjligheten.

Teamets arbete involverade att samla in prover från olika naturliga platser som inkluderade de molekyler som de flesta inom vetenskapssamfundet är överens om skulle behöva existera för att liv ska existera. Exempel inkluderade klorofyllin, melanin och kitin. Forskarna placerade proverna i en lämplig behållare och fäste sedan behållaren på en yttervägg på den internationella rymdstationen - en miljö som liknar den som finns på Mars där extrema temperaturförändringar sker regelbundet och exponeringen för strålning är konstant. I förpackningen av proverna försökte forskarna simulera jordtyp och lager på Mars också med hjälp av regolit. Proverna lämnades på utsidan av rymdstationen i 469 dagar och hämtades sedan på ett sätt som säkerställde att de inte skulle kontamineras före testning.

När de testade proverna med Raman-spektroskopi - tekniken som används av Mars-rovers - fann de inga bevis på liv på de översta jordlagren eller de precis under. De hittade dock skyltarna de letade efter när de grävde lite djupare. Forskarna föreslår att detta indikerar att om det finns tecken på liv under ytan på Mars, bör rovers kunna upptäcka dem.

Organiska molekyler avslöjade på Mars av Curiositys nya typ av experiment

© 2022 Science X Network