Denna ålder bestäms av:

* dating de äldsta stjärnorna: Forskare studerar sammansättningen och åldern för de äldsta stjärnorna i Vintergatan, som ger en ungefärlig ålder för galaxens bildning.

* Jämför med andra galaxer: Att studera andra galaxer och deras åldrar hjälper oss att förstå den mjölkiga vägens evolutionära historia och hur gammal den är.

* datorsimuleringar: Modeller av galaxbildning baserat på vår förståelse av fysik och kosmologi ger uppskattningar för mjölkvägens ålder.

Det är viktigt att notera att detta är en uppskattning och det finns en viss felmarginal. Den nuvarande bästa uppskattningen sätter emellertid den mjölkiga vägens ålder på cirka 13,6 miljarder år, vilket gör den nästan lika gammal som universum själv.