Men i verkligheten finns perfekta kretsar inte i naturen. Alla banor är något elliptiska, vilket innebär att de är något ovala. Närmare en bana är att vara cirkulär, desto lägre är dess excentricitet. Excentricitet är ett mått på hur mycket en bana avviker från en perfekt cirkel. En excentricitet på 0 representerar en perfekt cirkel, medan en excentricitet på 1 representerar en helt platt ellips.
Så även om ingen bana verkligen är cirkulär, är vissa banor mycket närmare cirkulära än andra. Till exempel har jordens bana runt solen en excentricitet på endast 0,0167, vilket innebär att den är nästan perfekt cirkulär.
