Här är varför:
* vätefusion: Stjärnor tillbringar huvuddelen av sina liv smälter väte i helium i sin kärna. Detta är den viktigaste energikällan för stjärnor som vår sol.
* heliumansamling: När väte konsumeras bygger helium upp i kärnan.
* väteskalförbränning: Så småningom blir kärnan mestadels helium. Stjärnan börjar sedan smälta väte i helium i ett skal som omger kärnan. Detta får stjärnan att expandera och svalna och bli en röd jätte.
* heliumfusion: När kärnan är tillräckligt het (cirka 100 miljoner kelvin) kan helium börja smälta in i kol och syre. Denna process kallas trippel-alfa-processen .
Så röda jättar är stjärnor som håller på att processen eller redan har börjat, bränna helium i sina kärnor. Denna process markerar ett betydande steg i en stjärns livscykel.
