Kvantdatorer som är exponentiellt snabbare än någon av våra nuvarande klassiska datorer och som kan koda program kan vara tillgängliga om 12 till 15 år, utgör stora risker för säkerheten i nuvarande kommunikationssystem, enligt en ny RAND Corporation -rapport.

Säkerhetsriskerna med denna nya kategori datorer kan hanteras om den amerikanska regeringen agerar snabbt, och en centralt samordnad, helhetssyn är det bästa sättet att hantera dessa utmaningar, enligt RAND -forskare.

"Om ett adekvat genomförande av nya säkerhetsåtgärder inte har ägt rum när kapabla datorer har utvecklats, det kan bli omöjligt att säkerställa säker autentisering och kommunikationssekretess utan större, störande förändringar, "sa Michael Vermeer, huvudförfattare till rapporten och fysikvetare vid ideella organisationer, opartiskt RAND. "USA har medel och med stor sannolikhet tillräckligt med tid för att avvärja en kvantkatastrof och bygga en säkrare framtid, men bara om det börjar förberedelserna nu. "

Standardprotokoll för postkvantumkryptografi som kan bibehålla den nuvarande datorsäkerheten förväntas utarbetas och släppas inom de närmaste fem åren.

Dock, den rikstäckande eller globala övergången som är nödvändig för att implementera standardprotokollen och mildra sårbarheten från kvantberäkning förväntas ta årtionden - mycket längre än den tid som experter uppskattade skulle vara tillgänglig för uppgiften, finner rapporten.

Rapporten säger att ju tidigare en interoperabel standard för postkvantumkryptografi kan implementeras i stor utsträckning, ju mer risken kommer att minska.

Att bygga in cyberresiliens och kryptografisk smidighet i den digitala infrastrukturen kommer också att erbjuda en möjlighet att anta strukturella förbättringar i användningen av kryptografi i kommunikations- och informationssystem som kan förbättra nationens förmåga att reagera på både nuvarande och framtida cyberhot.

Om USA agerar i tid med lämplig politik, riskreducerande åtgärder, en helhet i regeringen och en kollektiv känsla av brådska, det har en möjlighet att bygga en framtida kommunikationsinfrastruktur som är lika säker eller säkrare än status quo, enligt RAND -forskare.

Nationen skulle kunna dra de enorma fördelar som förväntas av kvantdatorer samtidigt som den förbättrar integriteten och säkerheten.

"Tillkomsten av kvantdatorer medför retroaktiv risk eftersom information som kommuniceras säkert idag utan postkvantumkryptografi kan fångas och hållas av andra nu för att kunna dekrypteras och avslöjas senare när kvantdatorer har skapats. Detta utgör en sårbarhet som snabbt måste åtgärdas , "sa Evan Peet, medförfattare till rapporten och ekonom på RAND.