Den nuvarande definitionen, som antogs 2006 av International Astronomical Union (IAU), säger att en planet måste:
1. bana solen.
2. var tillräckligt massiv för att dess egen tyngdkraft ska göra den rund.
3. har rensat sitt grannskap runt sin bana.
Denna definition ledde till att pluto omklassificerades som en dvärgplanet eftersom det inte uppfyllde det tredje kriteriet. Pluto delar sitt omloppsutrymme med många andra föremål i Kuiper -bältet.
Men denna definition är inte utan kontroverser:
* Vissa hävdar att det tredje kriteriet är godtyckligt och gör definitionen onödigt restriktiv. Det hävdas att andra himmelkroppar som Eris, Ceres och Makemake också bör betraktas som planeter.
* Andra hävdar att den nuvarande definitionen är bra, eftersom det hjälper till att skilja planeter från andra himmelkroppar. Detta gör det lättare att studera och kategorisera föremål i vårt solsystem.
Debatten fortsätter, och det finns inget enkelt svar. Vissa forskare tror att definitionen bör ses över, medan andra tror att den fungerar bra. Det är troligt att debatten kommer att fortsätta under en tid, eftersom det inte finns någon tydlig enighet om det bästa sättet att definiera en planet.
Utöver definitionen finns det också diskussioner om möjligheten att upptäcka nya planeter i vårt solsystem. Även om vi inte har hittat några nya planeter under de senaste åren, kvarstår möjligheten att upptäcka nya föremål, särskilt utöver Neptunus bana,.
Kort sagt är debatten om antalet planeter i vårt solsystem ett komplext, som involverar både vetenskapliga och filosofiska överväganden. Det är en debatt som troligen kommer att fortsätta när vi lär oss mer om vårt solsystem och universum bortom.
