Det är svårt att föreställa sig livet på jorden utan månen ovanför varje natt. Även om månen verkar vara ett allestädes närvarande föremål på natthimlen, går den faktiskt igenom ett antal faser och har en unik uppsättning steg i vårt solsystems himmelska dans.
Om du någonsin har undrat varför månen ser olika ut varje natt, går upp vid en annan tidpunkt eller vad de där konstiga namnen för månens faser menar, sanningen finns där ute. Vi kommer att förklara svaren på månens olika faser och hur månens cykel fungerar – för vår måne i alla fall (varje måne är annorlunda på andra planeter!)
Innehåll
Som vi vet kretsar jorden runt solen och månen kretsar runt jorden. Månen är "tidvattenlåst", vilket betyder att månen roterar runt sin egen axel i samma takt som den kretsar runt jorden (till skillnad från jorden, som roterar med en annan hastighet än den kretsar runt solen, därför har vi både dagar och år). Tidvattenlåset innebär att samma halvklot på månen alltid pekar mot eller är synlig från jorden.
Månen producerar inget eget ljus - den reflekterar bara solen. Solen skiner på olika delar av månen, eftersom samma del av månen alltid är vänd mot oss. Ibland kan vi se en del av månen som är upplyst av solen (eller allt, till exempel under en fullmåne), och andra gånger kan vi inte (under en nymåne). Varje natt lyser olika mängder av månen upp, vilket skapar olika månfaser.
Månen har åtta faser i varje måncykel:fyra primära faser och fyra sekundära faser. De fyra primära faserna är:
Dessa inträffar vid en specifik tidpunkt varje månad, och du kan kontrollera den exakta tiden för att se om månen kommer att stiga upp och synas på din plats när den når den fasen.
De fyra sekundära faserna är inte vid en specifik tidpunkt; de är övergångar som månen går igenom mellan de primära faserna. Månen kan stanna i en av dessa faser i sju dagar. De är:
För det mesta är namnen på månfaserna vettiga, som att "vaxa" när den upplysta delen av månen växer och "avta" när den upplysta delen krymper. Den "halvmåne" är också ett bekant begrepp, eftersom månen uppträder i form av en halvmåne under denna tid. Den kanske mest nya termen i månkalendern är "gibbous", vilket i stora drag betyder konvex, men i astronomi hänvisar specifikt till den tid då månen är mer än hälften men inte helt upplyst.
Låt oss titta på en hel måncykel.
Om du någon gång tittat upp på natten och inte sett månen kan det bero på att månen är i sin nya fas. Vid tidpunkten för nymånen är den sida av månen som är vänd mot jorden inte upplyst av solen, så den ser svart ut – även om den för våra ögon faktiskt inte "visas" alls och inte alls syns mot svärtan i rymden bortom.
Den avtagande halvmånefasen av måncykeln inträffar mellan tidpunkten för nymånen och när den når sin första kvartsfas. Under denna tid framträder månen som flis på natthimlen, och blir mer upplyst för varje natt tills hälften av den är tänd (första fjärdedelsfasen). Dessa första dagar av måncykeln är också bra för stjärnskådning eftersom månen fortfarande är ganska mörk på himlen.
Månens första fjärdedel heter så eftersom den inträffar när månen är en fjärdedel av sin 29,5-dagarscykel. Om du kan se månen den här natten kommer den att se till hälften upplyst och till hälften mörk. (Om du tittar på himlen kan du säga att det är en halvmåne ute.) När månen passerar genom sin första kvartsfas börjar den störa utsikterna för stjärnskådning och de flesta ivriga stjärnskådare kommer antingen att gå över till att undersöka månen direkt eller ta en paus från stjärnskådning tills senare i måncykeln när månen är mindre upplyst.
Efter att ha passerat den första kvartsfasen fortsätter månen att bli mer upplyst; i den vaxande gibbous fasen är den inte helt upplyst – men i allt högre grad. Denna fas tar ungefär en vecka och erbjuder stora möjligheter att använda ett teleskop eller en kikare för att studera månens terminatorlinje där månens ljusa och mörka delar möts.
Fullmånfasen inträffar på natten när månens halvklot som vetter mot jorden är helt upplyst av solen. De flesta av oss är bekanta med denna syn och kanske till och med ritade fullmånen med ett ansikte som barn. Även om det inte finns någon "man i månen", så finns det ett antal fascinerande kratrar och sto (basaltslätter bildade av vulkanisk aktivitet i månens förflutna) som ser ut som olika former på månens yta.
Efter att ha passerat sin fulla fas börjar den upplysta delen av månen att minska, vilket är den avtagande halvan av måncykeln. Först passerar månen genom sin avtagande gibbous fas där den inte är helt men ändå mer än hälften upplyst.
Den sista primära fasen i måncykeln är den tredje fjärdedels månen, som månen når vid en viss tidpunkt varje månad. Vid denna tidpunkt kommer den "andra halvan" av månen att vara upplyst, jämfört med den första fjärdedelsfasen. Men du kanske inte ser den exakta månen för tredje kvartalet varje månad eftersom den kanske inte är synlig under dagen beroende på var du bor.
För att avsluta måncykeln, rör sig månen genom en avtagande halvmånefas; som den växande halvmånen ser månen ut som en krökt flisa när den blir allt mindre upplyst när den närmar sig nymånen och början av nästa måncykel.
Nu är det intressantMedan de flesta anser att månen har en 28-dagars måncykel, är tiden mellan nymånar faktiskt cirka 29,5 dagar lång. Detta kallas en synodisk månad och förklarar varför månfaserna inte inträffar på samma dag i varje månad. Intressant nog tar månen olika lång tid att kretsa runt jorden (27 dagar, sju timmar och 43 minuter), vilket kallas en siderisk månad. Det är därför månen går upp vid olika tidpunkter på natten varje kväll.
