Ordet "Planet" kommer från det forntida grekiska ordet "Planētēs", vilket betyder "Wanderer". Detta beror på att de gamla grekerna märkte att vissa föremål på himlen rörde sig annorlunda än stjärnorna. Medan stjärnorna tycktes förbli fixerade i sina positioner relativt varandra, rörde dessa "vandrare" över himlen på ett till synes oberäknat sätt.

Här var därför de sågs som vandrare:

* uppenbar rörelse: Planeter rör sig över himlen eftersom de kretsar runt solen. Från jorden verkar deras rörelse vara komplex, ibland framåt, sedan bakåt eller till och med verkar stå stilla. Detta beror på de relativa positionerna på jorden och planeten i deras banor.

* Kontrast med stjärnor: Jämfört med stjärnor blinkar inte planeter. Detta beror på att planeter är mycket närmare jorden än stjärnor, vilket gör att deras ljus verkar mer stadigt.

* Ljusstyrka: Vissa planeter, som Venus, är mycket ljusa och lätt synliga på natthimlen.

Med tiden blev termen "planet" associerad med dessa himmelkroppar som rörde sig annorlunda än de fasta stjärnorna.

Det är viktigt att notera att denna förståelse av planeter har utvecklats över tid. De gamla grekerna visste inte om planeternas verkliga natur, deras banor runt solen eller till och med att jorden själv är en planet. Vår moderna förståelse av planeter kommer från århundraden av vetenskaplig observation och upptäckt.