Med hjälp av ESA:s rymdfarkost XMM-Newton, astronomer har undersökt naturen hos en märklig pulsarvindnebulosa (PWN) i supernovaresten (SNR) CTB 87. Resultat av studien, presenterades i en artikel publicerad den 26 november, belysa detta objekts morfologi och spektrala egenskaper.

SNR är diffusa, expanderande strukturer till följd av en supernovaexplosion. De innehåller utstött material som expanderar från explosionen och annat interstellärt material som har svepts upp genom passagen av stötvågen från den exploderade stjärnan.

PWNe är nebulosor som drivs av vinden från en pulsar. Pulsarvinden består av laddade partiklar; när den kolliderar med pulsarens omgivning, särskilt med den långsamt expanderande supernovautkastningen, det utvecklar en PWN. Röntgenstudier har potential att avslöja PWNe och tillhörande SNR, som skulle kunna ge viktig information om pulsarparametrar och interaktion mellan relativistiska pulsarvindar och det omgivande mediet.

Ligger ett 20-tal, 000 ljusår bort i Vintergatans Perseus spiralarm, CTB 87 (även känd som G74.9+1.2) är en utvecklad SNR som är värd för en PWN associerad med punktkällan CXOU J201609.2+371110, med en aktuell status för en pulsarkandidat. För att få mer insikter i denna PWN:s natur, särskilt dess morfologi och evolutionära skede, ett team av astronomer ledda av Benson Guest från University of Manitoba i Winnipeg, Kanada, beslutade att utföra röntgenobservationer av denna nebulosa med hjälp av två European Photon Imaging Camera (EPIC) detektorer ombord på XMM-Newton.

"Här, vi använder en djup XMM-Newton-observation för att undersöka morfologin och evolutionära skedet av PWN och för att söka efter termisk emission som förväntas från ett supernovaskal eller omvänd chockinteraktion med supernova-ejecta, " skrev astronomerna i tidningen.

Observationer bekräftade en kometliknande morfologi av CTB 87, föreslagit av tidigare studier. Dock, Detta SNR är känt för att vara inbäddat i ett termiskt skal som inte observerades på bilderna från XMM-Newton. I allmänhet, observationerna fann inga bevis för termisk röntgenstrålning, som stöder scenariot med expansion till en stjärnvindbubbla.

Den spektrala indexkartan för PWN visade högupplösta hårda strukturer nära CXOU J201609.2+371110, och en övergripande brantning av fotonindex bort från det. En låg ytljusstyrkeemission hittades också söder om denna källa, vilket antyder diffusion av partiklar i den riktningen.

Allt som allt, forskarna drog slutsatsen att PWN är utvecklat och förlängt, och rör sig mot observatören genom SNR-material med låg densitet. Dock, många frågor om denna speciella PWN förblir obesvarade, främst avseende dess fastigheter. Därför, författarna till artikeln föreslår ytterligare timing och djupa observationer av detta system.

"Särskilt, spinnegenskaperna hos pulsarkandidaten och en mätning av dess korrekta rörelse kommer att vara avgörande. Vidare, en djupare röntgenspektroskopisk studie som sträcker sig till större avstånd från pulsarkandidaten kan avslöja svag termisk röntgenstrålning från detta system, ", avslutade astronomerna.

© 2019 Science X Network