Vad får stjärnorna att lysa?
* Kärnfusion: Stjärnor lyser på grund av kärnfusion som händer i deras kärna. Denna process kombinerar lättare element som väte till tyngre element som helium, och släpper enorm energi i form av ljus och värme.
Den stjärniga livscykeln och slutet:
* Huvudsekvens: Stjärnor tillbringar större delen av sina liv i huvudsekvensstadiet, där de är stabila och säkring väte i helium. Det är här vi ser stjärnorna vi känner.
* röd jätte: Så småningom slutar vätebränslet i kärnan. Stjärnan expanderar och svalnar och blir en röd jätte. Beroende på dess storlek kan en stjärna smälta tyngre element som kol och syre.
* vit dvärg: För mindre stjärnor som vår sol följs det röda jättesteget av utkastet av dess yttre lager som en planetnebula. Den återstående kärnan kollapsar i en tät, varm och mycket liten vit dvärg. Vita dvärgar svalnar långsamt över biljoner år och blir så småningom svarta dvärgar.
* Supernova: Större stjärnor, efter det röda jättesteget, upplever en katastrofisk supernova -explosion. Denna explosion sprider stjärnmaterialet ut i rymden och skapar vackra nebulor.
* neutronstjärna eller svart hål: Kärnan i en massiv stjärna som exploderar som en supernova kan kollapsa vidare och bilda antingen en neutronstjärna (ett supertätt föremål som består av neutroner) eller ett svart hål (ett föremål med så stark tyngdkraft att till och med inte kan fly).
Varför dämpar stjärnorna och slutar så småningom att lysa?
* Bränsleutarmning: Kärnan i en stjärna slutar så småningom ut av vätebränsle för fusion, vilket gör att energiproduktionen minskar.
* expansion och kylning: Stjärnor expanderar och svalna under det röda jättesteget, vilket leder till lägre yttemperatur och mindre intensiv ljusemission.
* gravitationskollaps: När bränslet tar slut, stjärnans kärnkontrakt på grund av tyngdkraften. Detta leder till en minskning av hastigheten för kärnfusion och frisättning av ljus.
* Starens död: När stjärnan så småningom tar ut bränslet helt kan det inte längre upprätthålla fusion och dess ljus försvinner.
I huvudsak är stjärnorna vi ser alla i olika stadier av deras livscykler. De som vi ser lysande ljust är i sin premiär, medan andra långsamt dimmar och närmar sig slutet av sina liv.
