* stjärnor från gasmoln: Milky Way's Interstellar Medium (ISM) består mestadels av väte och helium, med spårmängder av tyngre element. Dessa element är byggstenarna av stjärnor.
* stjärnor producerar tyngre element: Under deras livstider smälter stjärnor lättare element i tyngre. Denna process, kallad kärnfusion, skapar element som kol, syre, kväve och järn, som är viktiga för livet som vi känner till det.
* stjärnor släpper tunga element tillbaka till ISM: När massiva stjärnor dör i supernova -explosioner, utvisar de dessa tyngre element i det omgivande rymden och berikar det interstellära mediet.
* Nya stjärnor från anrikad gas: Den berikade gasen bildar sedan nya generationer av stjärnor, som i sin tur skapar ännu tyngre element, och cykeln fortsätter.
Denna cykel spelar en avgörande roll i utvecklingen av galaxer, vilket leder till:
* Bildning av mer komplexa stjärnor: Stjärnor födda från anrikad gas är ofta mer massiva och har olika kompositioner, vilket leder till en större mångfald av stjärnor inom galaxen.
* Bildning av planeter: Närvaron av tyngre element ger byggstenarna för planeter, vilket gör planetsystem mer benägna att bildas.
* Utvecklingen av livet: De tyngre elementen som släpps av stjärnor är viktiga för bildandet av komplexa molekyler och i slutändan livets utveckling.
Så i huvudsak fungerar Star-Gas-Star-cykeln som ett gigantiskt återvinningsprogram för Vintergatan, som ständigt berikar sin gas med tyngre element och skapar byggstenarna för nya stjärnor, planeter och potentiellt liv.
