Den senaste omgången av tullar som infördes på Kina av president Donald Trump verkade till stor del skona Apple och andra konsumentelektroniktillverkare, men de står inför allt större hot från det fördjupade handelskriget mellan de två ekonomiska jättarna.

USA:s tjänstemän slog på måndagen tullarna på 200 miljarder dollar av kinesisk import, men hoppade över hemelektronik som smartklockor och Bluetooth-enheter, i en uppskov för företag som Apple och fitnesstracker-tillverkaren Fitbit.

Men med vedergällning från Kina väntad, och Trump hotar att införa nya tullar på alla kinesiskt tillverkade varor, lättnaden kanske inte håller, enligt analytiker.

"Konsumentelektroniktillverkare fick en kortsiktig uppskov, men det vi ser är en schackmatch och vi vet inte vem som blinkar först, " sa Patrick Moorhead på analysföretaget Moor Insights &Strategy.

"Båda länderna skulle drabbas avsevärt."

Moorhead sa att Apple skulle påverkas unikt eftersom de tillverkar de flesta av sina produkter i Kina och även säljer mycket där.

"De flesta av Apples intäkter och vinster drivs av iPhone som nästan uteslutande tillverkas i Kina, " sa analytikern.

När den nya tullomgången träder i kraft den 24 september, strafftullar kommer att införas på 250 miljarder dollar i varor som USA köper från Kina.

Handelskriget har underblåst oro i USA, särskilt inom teknik- och konsumentelektroniksektorerna, strax före julhandeln som är viktig för både tillverkare och återförsäljare.

Tullarna "kommer att skapa bestående skada för samhällen över hela landet, sa Dean Garfield, ordförande och verkställande direktör för Information Technology Industry Council, en handelsgrupp som inkluderar Apple, Amazon och andra stora teknikföretag.

"Kina måste förändras, men detta är inte sättet att uppnå det nödvändiga marknadstillträdet i Kina. Fler tullar straffar inte bara amerikanska konsumenter, tillverkare, och företag av alla storlekar, de kommer också att minska möjligheten att förhandla med kineserna och ta itu med långvariga handelsfrågor."

Konsumentteknikföreningen, som representerar cirka 2, 000 stora och små företag inom tekniksektorn, kallade tullarna "dålig politik" även om vissa nyckelprodukter var undantagna.

"Vi är särskilt oroade över vedergällningstariffer på tryckta kretsenheter, routrar och nätverksutrustning, " sa CTA:s president Gary Shapiro.

"De kommer att kväva vårt globala ledarskap inom 5G (trådlösa nätverk), skapa en internetskatt på företag och skapa osäkerhet för företag."

Apples vädjan

Administrationen uteslöt smartklockor och andra anslutna enheter efter att Apple varnat för en negativ påverkan i ett brev till USA:s handelsrepresentant.

"Tullar ökar kostnaderna för vår verksamhet i USA, avleda våra resurser, och missgynna Apple jämfört med utländska konkurrenter, ", sa Apple i kommentarer som skickades in den 5 september.

"Bara allmänt, tullar kommer att leda till högre amerikanska konsumentpriser, lägre total ekonomisk tillväxt i USA, och andra oavsiktliga ekonomiska konsekvenser. Som ett resultat, tullar kommer i slutändan att minska den ekonomiska fördelen vi genererar för USA."

Gene Munster från analysföretaget Loup Ventures sa i ett meddelande till kunderna förra veckan att han inte förväntade sig att Apple skulle ta en större tull från tullarna.

En taxa på smartklockor och anslutna öronsnäckor, Munster sa, skulle sänka Apples årliga vinster med bara en procent. Och han förutspådde att handelsfriktionerna så småningom skulle avta.

"Vi tror, mer än två år, dessa tullar kommer att försvinna, " han sa.

Moorhead sa att han trodde på vissa teknikföretag, dock, "applåderar i hemlighet" Trumps hårda ställning eftersom det med tiden kan påverka obalansen i handeln mellan de två länderna.

© 2018 AFP