Föregångaren:en röd jättestjärna
* början: Allt börjar med en stjärna som liknar vår sol eller något större.
* slut på bränsle: När stjärnan åldras går den ut av vätebränsle i kärnan. Kärnan kontrakt, värmer upp och börjar smälta tyngre element som helium.
* expansion och kylning: De yttre lagren av stjärnan expanderar dramatiskt och blir sval och svag. Detta steg kallas "Red Giant" -fasen.
Utkastningsprocessen
* instabil kärna: Kärnan fortsätter att sammandras och värmas upp och når så småningom temperaturer där kolfusion kan uppstå. Denna fusionsprocess är emellertid instabil, vilket leder till våldsamma pulsationer.
* avlägsnar yttre lager: Pulsationerna matar ut stjärnans yttre lager i rymden och bildar ett skal av gas och damm.
* bipolära flöden: Ofta förekommer dessa utkast i två motsatta riktningar, vilket skapar en "bipolär" form med två lober gas.
Bildningen av nebula
* Ultraviolet strålning: Den heta, täta kärnan i stjärnan, nu en vit dvärg, avger intensiv ultraviolett strålning.
* jonisering och glöd: Denna strålning joniserar den utkastade gasen och får den att glöda ljust. De färger vi ser i planetariska nebulor bestäms av gasens kemiska sammansättning.
* Expanding Shell: Det expanderande gasskalet fortsätter att spridas utåt och sprids så småningom till det interstellära mediet.
Ett kortlivat fenomen
Planetnebulor är relativt kortlivade fenomen och varar bara några tiotusentals år. Detta är en mycket kort period i en stjärns liv.
arvet från planetariska nebulor
* Nya element: Den utkastade gasen från planetariska nebulor berikar det interstellära mediet med tunga element, vilket bidrar till bildandet av nya stjärnor och planeter.
* vackra föremål: Planetnebulor är bland de vackraste och visuellt fantastiska föremålen på himlen. De visar upp de olika och otroliga inspirerande processerna som förekommer i stjärnorna.
Viktig anmärkning: Planetnebulor är inte relaterade till planeter. De fick detta namn under de tidiga dagarna av astronomi eftersom de framträdde som runda, disiga föremål genom teleskop, som liknade planeter.
