Här är varför:
* Keplers Laws of Planetary Motion: Johannes Kepler, en astronom från 1600-talet, upptäckte att planeter kretsar runt solen i ellipser, inte cirklar.
* Gravitys inflytande: Den elliptiska formen uppstår på grund av gravitationens drag mellan planeten och solen. En perfekt cirkulär bana skulle kräva en konstant hastighet, men planetens hastighet varierar när den rör sig närmare och längre från solen.
Hur elliptiska är planetbanor?
De flesta planetbanor i vårt solsystem är ganska nära cirkulär. Jordens bana har till exempel en excentricitet (ett mått på hur mycket en ellips avviker från en cirkel) på endast 0,0167. Detta betyder att det är väldigt lite elliptiskt. Vissa planeter har emellertid mer elliptiska banor, såsom kvicksilver (excentricitet på 0,206).
Slutsats:
Även om planets banor inte är perfekt cirkulära, är de i allmänhet tillräckligt nära för att cirkulär att skillnaden ofta är obetydlig för många ändamål.
