Keplers tredje lag säger att kvadratet på en planets omloppsperiod är proportionell mot kuben i den semi-major-axeln i dess bana.
Matematiskt:
T² ∝ a³
där:
* T är omloppsperioden (i år)
* A är semi-major-axeln för banan (i astronomiska enheter, AU)
Detta betyder:
* Ju längre en planet är från solen, desto längre är dess omloppsperiod. Detta beror på att planeten måste resa ett större avstånd för att slutföra en bana.
* Förhållandet är inte linjärt utan snarare en maktlag. Detta innebär att en liten förändring i avståndet från solen kan resultera i en mycket större förändring i omloppsperioden.
Exempel:
* Jorden är ungefär 1 au från solen och har en omloppsperiod på 1 år.
* Mars är cirka 1,52 AU från solen och har en omloppsperiod på cirka 1,88 år.
Viktig anmärkning:
Keplers tredje lag gäller för alla föremål som kretsar runt solen, inte bara planeter. Detta inkluderar kometer, asteroider och till och med konstgjorda satelliter.