1. Cryovolcanism: Denna teori antyder att de ljusa områdena är avlagringar av vattenis, eventuellt utbröt från kryovolkaner. Denna is anses vara relativt ren och återspeglar därmed mer solljus än den mörkare, mer förorenade isen i andra regioner.
2. Effekthändelser: Händelser i stora slag kan ha utgrävt material från månens inre och avslöja ljusare, renare is. Detta kan förklara de distinkta skillnaderna i reflektivitet mellan de ljusa och mörka områdena.
3. Kolrikt material: Vissa forskare föreslår att det mörka materialet på IAPETUS består av organiska föreningar, eventuellt infört av meteoriter eller kometer. De lättare områdena kan representera regioner där detta material har tagits bort eller inte har samlats som tätt.
4. Atmosfärisk avsättning: IAPETUS har en tunn atmosfär som tros domineras av metan. Med tiden kunde denna metan ha frusit på ytan och bildat ett lager av ljusare is. Denna process kan vara mer uttalad i de områden som vetter mot solen, vilket leder till de ljusa områdena.
5. Kombination av faktorer: Det är troligt att en kombination av dessa faktorer bidrar till utseendet på IAPETUS. Ytterligare forskning, eventuellt genom rymdskeppsuppdrag med avancerade instrument, kommer att behövas för att bestämma den exakta naturen hos ljusområdena och deras bildningsprocess.
Det är viktigt att komma ihåg att det här bara är hypoteser, och det finns inget definitivt svar än. IApetus unika och kontrasterande natur gör det till ett spännande ämne för pågående forskning och utforskning.
