Här är en uppdelning:

1. Huvudsekvens: Stjärnor tillbringar huvuddelen av sina liv i huvudsekvensen och smälter väte i helium i sin kärna.

2. röd jätte: När vätebränslet i kärnan har tappats, expanderar och svalnar stjärnan och blir en röd jätte. Stjärnan börjar smälta helium i tyngre element i ett skal runt kärnan.

3. Planetary Nebula: Så småningom matas de yttre skikten av den röda jätten ut i rymden och bildar en planetnebula. Detta lämnar den heta, täta kärnan i stjärnan.

4. vit dvärg: Den återstående kärnan, nu extremt tät, kallas en vit dvärg. Det består mestadels av kol och syre och stöds av elektrondegenerationstryck, vilket förhindrar att det kollapsar ytterligare.

Viktig anmärkning: Denna process gäller endast stjärnor med massor mindre än cirka 8 gånger massan av vår sol. Mer massiva stjärnor genomgår istället Supernova -explosioner.