Ordet "Planet" kommer från det forntida grekiska ordet "Planētēs", vilket betyder "Wanderer". Detta beror på att forntida astronomer observerade att dessa himmelkroppar rörde sig över himlen på ett annat sätt än stjärnorna. Medan stjärnor verkar fasta i sina positioner, verkar planeter vandra genom konstellationerna.

Här är en uppdelning av varför de kallades "Wanderers":

* uppenbar rörelse: Planeter verkar till skillnad från stjärnor röra sig över himlen relativt bakgrundsstjärnorna. De byter position över tid, även över en enda natt.

* retrograd rörelse: Vissa planeter, som Mars, uppvisar retrograd rörelse, där de verkar röra sig bakåt på himlen under en tid innan de återupptar sin framåtrörelse. Detta till synes oberäknade beteende förstärkte ytterligare idén om "vandring".

Det är viktigt att notera: De gamla grekerna förstod inte att planeter var himmelkroppar som kretsade runt solen som jorden. De trodde att jorden var centrum för universum, och att planeterna på något sätt var fästa vid en serie himmelsfärer som kretsade runt jorden.

Trots deras missförstånd av planeternas verkliga natur ledde deras observation av deras unika rörelse till termen "planētēs" som har kvarstått till denna dag.