Här är varför:
* vätefusionstopp: Utan väte kan kärnan inte längre upprätthålla kärnfusion, processen som ger det yttre trycket som balanserar den inre tyngdkraften.
* kärnkontrakt: Kärnan kontrakt under sin egen tyngdkraft och blir tätare och varmare.
* skalförbränning: Detta ökade värme och tryck får vätefusion att börja i ett skal runt kärnan, där det fortfarande finns lite väte.
* Star expanderar: Energin från skalförbränning får de yttre skikten i stjärnan att expandera avsevärt, vilket gör stjärnan mycket större och svalare. Det är detta som ger stjärnan sin karakteristiska rödaktiga färg och tjänar den namnet "Red Giant".
Stjärnens exakta öde efter den röda jättefasen beror på dess ursprungliga massa. Mindre stjärnor som vår sol kommer så småningom att bli vita dvärgar, medan större stjärnor kommer att gå igenom ytterligare stadier som bildandet av en planetarisk nebula och slutligen avsluta sina liv som neutronstjärnor eller svarta hål.
