Turister på en strand i Florida väntar på uppskjutningen av NASA:s nya månraket innan den avbröts den 29 augusti 2022.
Upp till 400 000 besökare förväntas strömma till Floridas kust på lördag i hopp om att få en glimt – och höra dånet – av NASA:s raketuppskjutning till månen.
Om det obemannade Space Launch System (SLS) lyfts framgångsrikt kommer det inte bara att vara imponerande utan också historiskt för NASA, och markerar det första av dess Artemis-uppdrag som planerar en återvändande till månen.
Kennedy Space Center kommer att vara stängt för allmänheten, men åskådare på lokala stränder kommer att kunna se det mest kraftfulla fordon som NASA någonsin har lanserat klättra upp i himlen.
"Jag minns att jag var ett litet barn och några av (Apollo) månlandningarna", sa Alberto Tirado till AFP på Cocoa Beach, dagen innan raketens planerade uppskjutning.
"Så jag vill känna den kraften och vad de kände på 1960-talet."
På måndagen, när ett första lanseringsförsök måste avbrytas i sista stund på grund av tekniska problem, hade lokala myndigheter i Brevard County förväntat sig mellan 100 000 och 200 000 besökare.
Don Walker, länets kommunikationsdirektör, säger att även om måndagens siffror ännu inte har fastställts, uppskattar de "fördubbla det beloppet på lördag."
"Vi "gissar" att publiken som tittar på lanseringen ska vara mellan 200 000 och 400 000 personer, säger Walker till AFP.
Som jämförelse drog SpaceX:s första bemannade uppskjutning 2020 – mitt i pandemin – 220 000 människor.
Det faktum att uppskjutningen är planerad till en helg, med måndag också en helgdag i USA, betyder att publiken sannolikt kommer att bli mycket större, sa Meagan Happel vid Space Coast Office of Tourism.
Precis som i måndags väntas trafiken bli tung "tre till fyra timmar" före lanseringen, sa Happel till AFP.
Liftoff är för närvarande planerad till 14:17 (18:17 GMT) på lördag, med potential för upp till två timmars försening om det behövs.
Hotell längs kusten har varit fullbokade i flera veckor, och det finns bara ett begränsat antal parkeringsplatser nära de bästa utsiktspunkterna.
Artemis 1 är en testflygning utan några astronauter ombord.
Orion-kapseln kommer, efter att ha separerats från SLS-raketen, att tillbringa cirka sex veckor i rymden och färdas vid en punkt nästan 40 000 miles (64 000 km) förbi månen – längre än något fordon av mänsklig kvalitet någonsin har gått.
Det är Orion som sedan tar framtida astronauter tillbaka till månen – inklusive den första kvinnan och den första personfärgen som går på dess yta – tidigast 2025. + Utforska vidare
© 2022 AFP
