1. Giant Molecular Cloud: Resan börjar med ett stort, kallt och tätt moln av gas och damm som kallas ett gigantiskt molekylärt moln (GMC). Dessa moln består främst av väte och helium, tillsammans med spårmängder av tyngre element.
2. gravitationskollaps: Inom GMC finns små, tätare regioner, där tyngdkraften har ett starkare drag. Dessa tätare regioner börjar kollapsa under sin egen tyngdkraft och drar in omgivande material. När kollapsen fortskrider värmer kärnan i den kollapsande regionen på grund av omvandlingen av gravitationspotentialenergi till termisk energi.
3. protostarbildning: När kärnan blir varmare och tätare blir den en protostar. Detta är en ung stjärna före mains-sekvensen som fortfarande är tilläggsmaterial från det omgivande molnet.
4. Kärnfusionständning: När protostaren fortsätter att sammandras ökar dess kärntemperatur och tryck dramatiskt. Så småningom blir kärnan varm och tät nog för att kärnfusion ska börja. Detta är den punkt där väteatomer smälter samman för att bilda helium och släppa en enorm mängd energi. Denna energi förhindrar ytterligare kollaps och stabiliserar stjärnan.
5. Huvudsekvens: Stjärnan har nu nått ett stabilt tillstånd där det smälter väte i helium i sin kärna. Detta är känt som huvudsekvenssteget, som representerar den längsta och mest stabila fasen i en stjärns livslängd. Stjärnans storlek, temperatur och ljusstyrka bestäms av dess massa under detta steg.
Nyckelfaktorer:
* massa: Massan på det kollapsande molnet bestämmer massan på den resulterande stjärnan. Mer massiva stjärnor är hetare, ljusare och har kortare livslängd.
* rotation: Rotationen av det kollapsande molnet kan påverka bildandet av en stjärnskiva, vilket kan bidra till bildandet av planeter.
* magnetfält: Magnetfält i molnet kan spela en roll i att styra flödet av material under kollaps.
Sammanfattningsvis är bildningen av en huvudsekvensstjärna en process för gravitationskollaps, ökande temperatur och tryck och slutligen tändningen av kärnfusion i kärnan. Denna process drivs av tyngdkraften och resulterar i en stabil stjärna som kommer att förbli i sin huvudsekvensfas under miljoner eller miljarder år, beroende på dess massa.
