Du har rätt att bli förvirrad! Medan utsläppsnebulor ofta är förknippade med heta, blå stjärnor, verkar de inte nödvändigtvis röda. Faktum är att de kan glöda i olika färger beroende på de specifika atomerna som finns och energinivåerna för fotonerna som släpps ut.

Här är uppdelningen:

* blå stjärnor och energi: Heta, blå stjärnor avger mycket ultraviolett (UV) strålning. Denna högenergi-strålning interagerar med de omgivande gas- och dammmoln, vilket får atomerna inom dessa moln att bli joniserade.

* jonisering och utsläpp: Joniserade atomer är instabila och tenderar att rekombineras med elektroner. Under denna rekombinationsprocess kan elektronen sjunka till en lägre energinivå och släppa en foton av ljus. Färgen på detta utsända ljus beror på energiskillnaden mellan de två energinivåerna.

* väte och rött: Väte, det vanligaste elementet i universum, avger fotoner i den röda delen av spektrumet när dess elektron övergår från den andra till den första energinivån. Det är därför många utsläppsnebulor verkar rödaktiga, eftersom väte är en dominerande beståndsdel.

* Andra färger: Andra element, som syre, kväve och svavel, kan också avge fotoner vid olika våglängder, vilket resulterar i olika färger som grönt, blått eller till och med rosa.

* komplexa nebulor: Många utsläppsnebulor är faktiskt en blandning av färger på grund av närvaron av flera element och olika excitationsprocesser. Det är därför du ser en mängd olika färger i nebulor som Orion Nebula.

Så medan heta, blå stjärnor ofta är förknippade med emission nebulor, beror färgen på nebulan på de specifika atomerna som är närvarande och energinivåerna som är involverade i utsläppsprocessen. Det är inte alltid rött!