Den här bilden visar månens bortre sida, upplyst av solen. Kredit:NASA
Ett team av forskare från Storbritannien, Frankrike och USA har hittat bevis som tyder på att det mesta av vattnet på jorden fanns före nedslaget som skapade månen. I deras papper publicerad på open access-webbplatsen Vetenskapliga framsteg , gruppen beskriver sin studie och jämförelse av månens och jordens stenar, och vad de hittade.
Den rådande teorin om hur månens ursprung är att en protoplanet i storleken Mars slog in i den protoplanetära jorden, och det utstötta materialet smälte samman för att bilda månen. Den rådande teorin om hur vatten kom att existera på jorden är att det mesta av det levererades av asteroider och kometer. I denna nya ansträngning, forskarna presenterar bevis som stärker den första teorin men som står i stark konflikt med den andra.
Teamet studerade både månstenar som tagits tillbaka till jorden av Apollo-astronauterna och vulkaniska stenar som andra hämtat från havsbotten. Forskarna tittade specifikt på syreisotoper. Att studera isotoper i berg erbjuder forskare ett sätt att jämföra material från olika ursprung som asteroider, planeter eller till och med kometer – var och en tenderar att ha sin egen unika sammansättningssignatur.
Forskarna rapporterar att syreisotoper från månen och jorden är anmärkningsvärt lika - de fann bara en skillnad på tre till fyra ppm mellan dem. Detta fynd stärker teorin att månen bildades av material från jorden på grund av en kollision. Men det strider mot tanken att vatten kom från kometer eller asteroider, för om det hade kommit från sådana källor, isotoperna skulle ha skiljt sig från de som finns i stenar på månen. Således, det mesta av vattnet som fanns i den protoplanetära jorden överlevde troligen nedslaget, tyder på att det inte kom från någon annanstans.
Meteoriter som dessa kolhaltiga kondriter tros ha levererat vatten till jorden - men en enastående fråga är när. En ny studie pekar på det tidiga införlivandet av vatten i den växande jorden. Kredit:Nicolas Dauphas
Tanken om att vatten skulle kunna överleva en sådan påverkan har konsekvenser för sökandet efter liv bortom vårt solsystem-exoplaneter som man tror har drabbats av kollisioner tas vanligtvis bort från listor som beskriver möjliga livsuppehållande himlakroppar. Nu, de kanske måste inkluderas.
© 2018 Phys.org
