* stellar evolution och massa: En stjärns öde bestäms direkt av dess ursprungliga massa. Stjärnor med massor mellan 0,8 och 8 gånger solens massa kommer så småningom att bli vita dvärgar.
* Kärnfusion och järn: Stjärnor som vårt sol väte i helium och sedan helium till tyngre element. Denna process fortsätter tills stjärnan når en punkt där den inte längre kan smälta in element i sin kärna. För stjärnor med 5 gånger solens massa fortsätter denna process tills de smälter in element hela vägen upp till järn. Järn är extremt stabilt och kan inte lätt smälts, vilket leder till en katastrofisk kollaps.
* Supernova och neutronstjärnor: Kärnkollapsen av en stjärna med 5 gånger solens massa utlöser en kraftfull supernova -explosion. Denna explosion spränger bort de yttre lagren av stjärnan och lämnar en tät, snabbt snurrande kärna som kallas en neutronstjärna.
Här är en förenklad uppdelning:
1. Massiv stjärna: En stjärna med 5 gånger solens massa börjar sitt livssmältande väte i helium, precis som vår sol.
2. fusion fortsätter: Det fortsätter att smälta tyngre element som kol, syre och kisel.
3. järnkärna: Kärnan blir så småningom nästan helt gjord av järn.
4. kärnkollaps: Järn kan inte smälts för att producera energi. Kärnan kollapsar under sin egen tyngdkraft och släpper en enorm mängd energi.
5. Supernova: Energin från kärnkollapsen utlöser en supernova -explosion och spränger stjärnans yttre lager ut i rymden.
6. neutronstjärna: Kärnan kollapsar ytterligare och bildar en tät neutronstjärna.
vita dvärgar är resterna av stjärnor med massor som liknar vår sol. De stöds av elektrondegenerationstryck, vilket förhindrar ytterligare kollaps. Stjärnor med mycket större massor har ett annat öde på grund av den intensiva tyngdkraften och oförmågan hos deras kärnor att nå ett stabilt tillstånd efter järnproduktion.
