En klar kväll i april 1789, den berömda astronomen William Herschel fortsatte sin obönhörliga undersökning av natthimlen, på jakt efter nya kosmiska föremål – och hittade anledning att fira! Han såg denna ljusa spiralgalax, heter NGC 4707, lurar i stjärnbilden Canes Venatici eller Jakthunden. NGC 4707 ligger ungefär 22 miljoner ljusår från jorden.

NGC står för "New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars".

Över två århundraden senare, NASA/ESA rymdteleskopet Hubble kan "jaga ner" och se samma galax i mycket större detalj än vad Herschel kunde, gör det möjligt för oss att uppskatta krångligheterna och egenskaperna hos NGC 4707 som aldrig förr. Denna slående bild består av observationer från Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS), ett av en handfull högupplösta instrument för närvarande ombord på rymdteleskopet.

Herschel själv beskrev enligt uppgift NGC 4707 som en "liten, stjärngalaxen; medan den klassificeras som en spiral (typ Sm), dess övergripande form, Centrum, och spiralarmarna är väldigt lösa och odefinierade, och dess centrala utbuktning är antingen mycket liten eller obefintlig. Det framstår istället som ett grovt stänk av stjärnor och ljusa blåblixtar på en mörk duk.

De blå fläckarna som syns över ramen framhäver regioner av nyligen eller pågående stjärnbildning, med nyfödda stjärnor som lyser i ljust, intensiva nyanser av cyan och turkos.