1. Det är i bana runt solen. Detta betyder att det är gravitationellt bundet till solen och banar den.
2. Den har tillräcklig massa för sin självgravitet för att övervinna styva kroppskrafter så att den antar en hydrostatisk jämvikt (nästan rund) form. Detta innebär att planetens tyngdkraft drar den i en nästan sfärisk form och övervinner sin egen styvhet.
3. Det har rensat grannskapet runt dess bana. Detta innebär att planeten är det dominerande gravitationella inflytandet i dess omloppsregion och har antingen absorberat, matat ut eller fångat andra organ som var i närheten.
Denna definition kallas ofta definitionen "pluto-killing", eftersom den omklassificerade Pluto som en "dvärgplanet" eftersom den inte uppfyller det tredje kriteriet (den delar sitt omloppsutrymme med många andra föremål i Kuiper-bältet).
Här är en snabb uppdelning:
* Planet: Uppfyller alla tre kriterierna.
* dvärgplanet: Uppfyller kriterierna 1 och 2, men inte 3.
* Andra objekt: Uppfyller inte något av kriterierna. Detta kan inkludera asteroider, kometer, månar etc.
Obs: IAU -definitionen är specifikt för planeter inom vårt solsystem. För exoplaneter (planeter som kretsar runt andra stjärnor) kan dessa kriterier inte alltid vara tillämpliga. Det finns fortfarande pågående diskussioner om hur man klassificerar exoplaneter.
