NASA:s nästa uppdrag till månen kommer att heta Artemis, den amerikanska rymdorganisationen meddelade i måndags, även om det fortfarande letar efter pengar för att få resan att hända innan dess accelererade deadline 2024.

I mars, USA:s president Donald Trumps administration flyttade upp datumet för nästa amerikanska månuppdrag med fyra år från dess ursprungliga mål 2028 samtidigt som de lovade att få en kvinnlig astronaut till månens yta för första gången.

NASA-administratören Jim Bridenstine sa till reportrar att byrån skulle behöva ytterligare 1,6 miljarder dollar för att betala för de nya mark- och rymdfordon som behövs för att hålla tidsfristen.

"Denna ytterligare investering, Jag vill vara tydlig, är en handpenning på NASA:s ansträngningar att landa människor på månen till 2024, " han sa.

Bridenstine sa att uppdraget fick namnet Artemis efter den grekiska mytologiska gudinnan av månen och tvillingsyster till Apollo, namne till programmet som skickade 12 amerikanska astronauter till månen mellan 1969 och 1972.

NASA:s totala årliga budget är cirka 21,5 miljarder dollar, och under räkenskapsåret 2019, byrån spenderade cirka 4,5 miljarder dollar på att utveckla rymdfarkosten Orion, den tunga raketen Space Launch System (SLS) och en ny ministation för månens omloppsbana, tre element som är väsentliga för Artemis-uppdraget.

Men många experter och lagstiftare är oroade över att NASA inte kan hålla den påskyndade deadline, särskilt med tanke på de stora förseningarna i utvecklingen av SLS, som byggs av flygjätten Boeing.

På frågan hur mycket det nya uppdraget totalt skulle kosta, Bridenstine betänkte, säger till en reporter:"Jag skulle älska att berätta det för dig."

© 2019 AFP