1. Termiskt tryck: Den intensiva värmen som genereras av kärnfusion i stjärnans kärna skapar ett enormt yttre tryck. Tänk på det som en jätte, het ballong. Ju varmare gasen, desto mer skjuter den utåt.
2. Strålningstryck: Fotonerna (ljuspartiklar) som produceras av kärnfusion utövar också en yttre kraft. Denna kraft är särskilt betydelsefull i massiva stjärnor.
Dessa två krafter motverkar tyngdkraftsdraget, som ständigt försöker krossa stjärnan. Denna balans mellan yttre tryck och inre tyngdkraft är det som gör det möjligt för stjärnor att behålla sin storlek och stabilitet under miljarder år.
Det är en känslig jämvikt. Om det yttre trycket försvagas, till exempel, om stjärnan tar slut på bränsle för fusion, tar tyngdkraften över, vilket får stjärnan att kollapsa. Detta kan leda till en mängd dramatiska händelser, såsom supernovae eller bildning av svarta hål.
