Här är varför:

* protostars är mycket unga och fortfarande tillbringar material: De är omgiven av ett tätt moln av gas och damm som absorberar det mesta av det synliga ljuset de släpper ut.

* infraröd strålning kan penetrera damm: Till skillnad från synligt ljus kan infraröd strålning tränga in i dammet som omger protostaren och fly ut i rymden.

* protostars är relativt coola: Jämfört med mogna stjärnor är protostar fortfarande relativt coola, med yttemperaturer som sträcker sig från några hundra till några tusen Kelvin. Detta leder till toppemission i den infraröda delen av det elektromagnetiska spektrumet.

När en protostar utvecklas och blir varmare kommer dess toppemission att förändras mot kortare våglängder, så småningom in i det synliga ljusspektrumet.