Forskning som nyligen publicerats av adjungerad biträdande professor Cyler Conrad från arkeologiska institutionen vid University of New Mexico undersöker kalkonernas betydelse för Ancestral Pueblo-folket och hur de har hanterat fåglarna i mer än 1, 600 år. Bevis på kalkoner och olika metoder för att innesluta dem är uppenbara i de gamla pueblos över hela New Mexico och omgivande områden, gör dem till en del av områdets historia.

I "Contextualizing Ancestral Pueblo Turkey (Meleagris gallopavo spp.) Management, "Conrad granskade det arkeologiska dokumentet för att fokusera på tre huvudfrågor:Hur kalkonpennor identifieras, om kalkonpennas konstruktion eller bevis för fångenskap förändras över tiden, och hur rekordet av kalkonpenning informerar oss om den långsiktiga mänskliga förvaltningen av dessa fåglar och globala perspektiv på förvaltning av människa-fågel/människa-djur.

"Forskningen är en stor genomgång av arkeologiska bevis för kalkonhantering av Ancestral Pueblo-folk i hela den amerikanska sydvästra och mexikanska nordväst, och av ledningen, Jag menar att hålla kalkoner i pennor eller andra slutna utrymmen. Vad jag upptäckte genom att läsa igenom etnografiska och etnohistoriska beskrivningar, arkeologiska platsrapporter och publikationer fokuserade på kalkonpennasammanhang, är att Ancestral Pueblo-människor deltog i en komplex relation med dessa fåglar, " förklarade Conrad.

I vissa fall skrevs kalkoner i rum i byar; ibland var dessa rum specifikt konstruerade som pennor och ibland återanvändes de som pennor. Det finns bevis för att de till och med hölls i ett rum i eller nära rum 28 i Pueblo Bonito vid Chaco Canyon där UNM-antropologen Patricia Crown hittade cylindriska burkar som används för att konsumera drycker gjorda av kakao, det första beviset på konsumtion av choklad norr om gränsen mellan USA och Mexiko.

"Det verkar som att kalkoner hölls i ett närliggande rum, förutom under den sista inflyttningsperioden i rum 28 då den kan ha fungerat som en penna själv. Detta var en riktigt intressant observation som Dr. Crown identifierade:En möjlig registrering av modifiering av utrymmen för att fylla vissa behov vid vissa tidpunkter, i det här fallet med kalkoner, " konstaterade Conrad.

Kalkoner fick också frigående, hölls bundna till kalkonbindor, och hölls ibland i små burar. Konsekvent variation i typen av utrymme och sammanhang i vilka ancestral Pueblo-folk höll kalkoner var helt klart avsiktlig – en adaptiv strategi som möjliggjorde flexibilitet i hanteringen av dessa fåglar för en mängd olika ändamål för långt över 1, 600 år i sydvästra och nordvästra Mexiko.

Conrad spekulerar också om varför kalkoner hölls:"Föddes kalkoner upp som husdjur? För fjädrar? För mat? För att öka flockstorlekarna? För äggproduktion? Eller kanske av dussintals andra skäl som vi helt enkelt inte kan förstå som arkeologer som tittar in i det förflutna . Vad jag kan bekräfta är att flexibiliteten i kalkonfängelse var avsiktlig."

Kalkoner användes förmodligen på fler sätt än vi känner igen idag.

"Vi vet åtminstone att deras fjädrar, ägg, ben, kött, och till och med visuellt, auditiv, och konceptuella manifestationer användes för en mängd olika syften. Dessa inkluderar skapandet av filtar, målar, verktyg, musikinstrument, mat, och konst."

Ursprungsbefolkningen i denna region hade speciella och betydelsefulla relationer med en mängd olika fåglar, Conrad noterade, såsom aror, örnar, och hägrar, bara för att nämna några. Kycklingar introducerades senare av spanjorerna vid kontakt.

"Fåglar har en speciell plats i Pueblo-samhället och vi ser detta rekord genom hela den arkeologiska identifieringen av fågelben, fjädrar, bilder om keramik och hällkonst, och mycket mer. Kalkoner är bara en av många fåglar som förtjänar noggrann uppmärksamhet när de försöker undersöka interaktioner mellan människor och fåglar genom tiden, " han lade till.

För att ta reda på mer om kalkoner och deras roll i livet för Ancestral Pueblo-folk, Conrad undersökte uppgifterna om tidigare utgrävningar och forskning.

Turkiet pennor hade en mängd olika former och konstruktioner i Ancestral Pueblo sammanhang så det var ibland utmanande att definiera dem. Men det finns ett bra sätt att avgöra var fåglarna hölls.

"En av de tydligaste bevisen för att identifiera en kalkonpenna på dessa platser är förekomsten av kalkonspillning eller täta mattor av kalkondynga, sa Conrad.

Forskning har också avslöjat vad kalkoner åt, tack vare UNM Center for Stable Isotopers, där state-of-the-art analytisk instrumentering mäter vissa element som kol, kväve, syre, och väte - proxyer för fågeldieter - i organiska och oorganiska ämnen. Frigående fjäderfä är inget modernt koncept.

"Vi vet vad kalkoner åt baserat på bevis från botaniska ämnen i sammanhang associerade med kalkoner som pollen, och sällsynta exempel på konserverad mat som återvunnits från torkade och mumifierade kalkoner från denna region. Alla dessa register visar att kalkoner konsumerade domesticerad majs. Men, det finns fascinerande exempel som motsäger detta rekord – inklusive bevis från Tijeras Pueblo som identifierats av [UNM-antropologen] Emily Lena Jones. Dessa kalkoner har dieter som verkar vara mer "naturliga" eller frigående, som vi vill säga, ", utvecklade han.

Dessa gamla kalkoner är inte så långt borta från det moderna vilda djurlivet.

"DNA:t från den stammade Pueblo-kalkonen överlever i vissa vilda Merriams kalkonpopulationer i sydväst. Så, när du är på jakt efter kalkoner i New Mexico, eller helt enkelt uppleva dem i miljön, det finns förmodligen en aspekt av den kalkonen som är relaterad till fåglarna, människors, och erfarenheter som beskrivs i denna forskning, " noterade han, lägga till, "Det finns ett direkt samband mellan vad vi uppfattar som "vilda" kalkoner i miljön idag och deras förfäder från det förflutna som interagerade med och sköttes av Pueblo-folk. Det gör denna forskning viktig eftersom det var de specifika förhållanden under vilka Ancestral Pueblo folk hanterade dessa fåglar som möjliggjorde detta nuvarande förhållande."