* atomer och molekyler: Byggnadsblocken av materia, atomer och molekyler är betydligt mindre än våglängderna för synligt ljus. En enda atom är vanligtvis cirka 0,1 nm i diameter, medan en molekyl kan vara flera gånger större men ändå mycket mindre än våglängden för synligt ljus.
* diffraktion: Föremål som är mindre än ljusets våglängd kommer att diffrahera ljuset, vilket innebär att ljusvågorna böjs runt föremålet, vilket gör det mycket svårt att se. Det är därför du inte kan se individuella atomer eller molekyler med ett vanligt mikroskop.
Det finns emellertid saker som ligger nära skalan av synliga ljusvåglängder:
* virus: Vissa virus är i storleksordningen 100 nm, vilket ligger nära den övre änden av synliga ljusvåglängder. Det är därför kraftfulla mikroskop behövs för att se dem.
* proteiner: Vissa proteiner kan vara några nanometer i storlek, vilket fortfarande är mycket mindre än synliga ljusvåglängder men närmare än atomer.
* Optiska våglängder: Ljuset i sig definieras av dess våglängd. Så i en mycket teknisk mening är ljuset i sig storleken på dess våglängd.
för att visualisera skalan:
Föreställ dig ett mänskligt hår, som är cirka 50 000 nm tjockt. En våglängd av synligt ljus är ungefär 100 gånger mindre än ett mänskligt hår!
