Kan inta låga doser tetrahydrocannabinol (THC), den psykotropa kemikalien i marijuana, förbättra äldres minne? Tyska och israeliska forskare tror det.

I en studie publicerad i maj -tidskriften för naturmedicin, forskare från universitetet i Bonn och hebreiska universitetet i Jerusalem fann att när äldre möss fick låga doser av THC, deras minnen förbättrades. Upptäckten kan ge läkare ett nytt verktyg för att öka kognitiv utveckling hos äldre människor, särskilt dem med demens.

Fynden är något av en chock, med tanke på studier har konsekvent visat att långsiktig marijuanaanvändning av ungdomar kan förändra strukturen i deras hjärnor, specifikt de områden som handlar om minne. I denna senaste forskning, dock, forskare säger att det motsatta är sant, åtminstone när det gäller äldre möss.

Din hjärna om cannabinoider

THC är den mest kraftfulla av marijuanas 60 cannabinoider. Alla har vi naturliga cannabinoider i våra kroppar som påverkar hur våra hjärnceller kommunicerar med varandra. Specifikt, THC interagerar med ett särskilt kommunikationsnätverk som kallas endocannabinoid -systemet, som är involverad i många funktioner inklusive rörelse, smärta, aptit och minne. Inuti det nätverket finns speciella receptorceller som suger upp cannabinoider.

När vi blir äldre, förmågan hos endocannabinoidsystemet att utföra sitt arbete minskar, och hjärnan åldras snabbt. Dock, THC verkar ha reverserat denna effekt hos de äldre mössen. Efter att testet var klart, forskare tittade på hjärnvävnaden hos de äldsta mössen. De fann att cannabis vände tillbaka "molekylklockan, "faktiskt förändrar strukturen i de äldre djurs hjärnor för att göra det mer som hjärnan hos de yngre mössen. Specifikt, THC hade på något sätt ökat antalet länkar mellan nervceller, vilket hjälper till att lära sig.

THC i en månad

Under sin forskning, forskare studerade effekterna av THC på möss som var 2 månader gamla, 12 månader gammal och 18 månader gammal. Forskare kopplade dem till små pumpar som släppte ut 3 milligram THC per dag för varje kilo kroppsvikt. Dosen av cannabis levererades i en månad - och långsamt, så mössen blev inte berusade. Andra möss som placerades i en kontrollgrupp fick placebo.

Forskare lät sedan mössen hitta ett föremål. De äldsta mössen som fick cannabis presterade lika bra som de yngsta mössen som inte fick drogen. Ett sista test involverade att känna igen bekanta möss. De äldsta mössen på THC presterade också bra på det testet.

Självklart, möss är inte människor, och resultaten kan vara annorlunda när samma tester utförs på människor.

U.S. Food and Drug Administration (FDA) känner inte igen marijuana som medicin. Dock, studier av cannabinoider, kemikalierna i marijuana, har lett till två FDA-godkända läkemedel.